Cichlidé

Faits fascinants sur le Cichlidé

• Un parent cichlidé aspire ses petits dans sa bouche lorsque le danger approche—non pas pour les avaler, mais pour les protéger dans un bunker vivant. Certaines espèces le font des centaines de fois par jour. Les alevins ont appris à reconnaître un motif de couleur spécifique sur le menton du parent comme leur zone de sécurité, et ils ressortent pour se nourrir lorsque la menace s'éloigne. Ce comportement est si fiable que les scientifiques l'utilisent pour mesurer les niveaux de stress parental chez les espèces.
• Dans le lac Victoria, une seule espèce de cichlidé a explosé en 500 types différents en moins de 15 000 ans—en faisant l'un des exemples d'évolution les plus rapides que nous puissions observer. Chacun s'est adapté à une source de nourriture, une profondeur d'eau ou un rituel de reproduction différents. Puis, dans les années 1950, un perche du Nil a été introduit par accident, et 200 de ces 500 espèces ont disparu en seulement 30 ans. C'est un aperçu de la rapidité avec laquelle la vie se diversifie et de la vitesse à laquelle nous pouvons effacer cette diversité.
• Les cichlidés mâles peuvent changer de couleur en 40 millisecondes lorsqu'ils aperçoivent un rival—plus vite que vous ne pouvez cligner des yeux. Certaines espèces passent d'un brun terne à un bleu électrique ou à des rayures audacieuses selon qu'elles chassent, défendent leur territoire ou essaient d'impressionner une partenaire. Le changement se produit grâce à des cellules pigmentaires appelées chromatophores qui se dilatent ou se contractent comme de petites pompes hydrauliques sous la peau du poisson.
• Les dents d'un cichlidé sont disposées à l'arrière de sa gorge, et certaines espèces peuvent écraser des coquilles et des graines dures avec une force écrasante. Cet ensemble de dents, appelées dents pharyngées, a évolué indépendamment chez les cichlidés plus d'une fois sur différents continents. C'est pourquoi une seule famille de cichlidés peut inclure des racleurs d'algues, des écraseurs de coquilles, et même des mangeurs de poissons, tous avec des stratégies alimentaires complètement différentes.
• Les cichlidés reconnaissent leur propre reflet—un signe de conscience de soi rare chez les poissons—et ils peuvent se souvenir des visages humains. Dans des expériences, ils s'approchent de la personne qui les nourrit et évitent celle qui les effraie, des jours ou des semaines plus tard. Certaines espèces coordonnent même des chasses avec d'autres poissons et planifient une stratégie avant d'attaquer leurs proies. C'est un rappel que l'intelligence chez les animaux n'a rien à voir avec l'intelligence humaine, mais elle est bien présente.

En bref

À propos du Cichlidé

Dans les eaux ensoleillées des tropiques, le Cichlidé darte et se faufile avec une agilité hypnotisante, ses écailles irisées scintillant comme des éclats de pierre précieuse tandis qu'il navigue dans le labyrinthe complexe de corail et de végétation aquatique. D'un battement de queue, il se propulse en avant, maître de la précision et de la vitesse, alors qu'il poursuit la quête incessante de nourriture et de dominance dans son règne vibrant et subaquatique. Alors qu'il se déplace, sa présence même semble incarner la tapisserie dynamique et changeante de la vie qui se déroule sous la surface de l'océan.

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