Cicadelle à ailes claires

Faits fascinants sur le Cicadelle à ailes claires

• La cicadelle à ailes claires peut évacuer des déchets liquides équivalents à trois cents fois son propre poids chaque jour. Elle y parvient grâce à la super-propulsion, un mécanisme économique où une surface oscillante projette des gouttelettes plus vite que la surface elle-même. Lorsqu’elle se nourrit, elle pulvérise de minuscules gouttelettes, appelées pluie de cicadelles, qui se dessèchent en un film blanchâtre sur les feuilles et les fruits. Le liquide expulsé est de la sève du xylème filtrée, essentiellement de l’eau contenant de faibles quantités de glucides.
• L’espèce a été observée pour la première fois dans le sud de la Californie au début des années 1990, mais est restée à faible densité pendant une dizaine d’années. Environ dix ans après son établissement, des projets d’irrigation ont transformé des parcelles désertiques normalement arides en habitats humides, permettant aux insectes de prospérer. Cette soudaineté d’adaptation a déclenché une croissance démographique extraordinaire, faisant de la cicadelle à ailes claires un ravageur majeur des vignobles et d’autres cultures.
• Les guêpes parasitoïdes commencent la saison en parasitant seulement une petite partie des œufs de la cicadelle, avec un taux de parasitisme d’environ dix à cinquante pour cent. Au fur et à mesure que l’été avance, leur impact augmente fortement et, à la fin de l’été ou au début de l’automne, elles peuvent provoquer des taux de mortalité supérieurs à quatre-vingt-dix pour cent. Parce que la lutte biologique repose sur ces guêpes, les producteurs sont invités à éviter les insecticides à large spectre qui tueraient les parasitoïdes bénéfiques.
• Un virus spécifique aux cicadelles, appelé Homalodisca coagulata virus-1 (HoCV-1), infecte naturellement la cicadelle à ailes claires et augmente son taux de mortalité. Le pathogène se propage le plus efficacement lorsque les insectes sont regroupés, se transmettant par contact direct, en touchant des surfaces contaminées ou sous forme d’aérosol dans leurs excréments.
• Les scientifiques estiment que la cicadelle à ailes claires se nourrit de plus de soixante-dix espèces végétales, allant de la vigne et des agrumes aux amandiers et aux lauriers-roses. Elle extrait la sève en enfonçant ses pièces buccales en forme d’aiguille dans le xylème de chaque hôte, un mode d’alimentation qui lui permet d’exploiter une grande variété d’habitats.

En bref

À propos du Cicadelle à ailes claires

Dans les paysages baignés de soleil de son habitat naturel, la Cicadelle à ailes vitrées danse à travers la végétation avec une élégance sans effort, ses ailes translucides battant à un rythme hypnotique tandis qu'elle sirote le nectar des jeunes pousses de ses plantes hôtes. À chaque pas délicat, cet infime insecte iridescent tisse une traînée subtile de destruction, laissant derrière elle un héritage de blessures gorgées de sève qui peuvent avoir des conséquences considérables pour les plantes mêmes dont elle dépend pour sa survie. En se mouvant dans le monde avec une quiétude sans prétention, la Cicadelle à ailes vitrées incarne un paradoxe de beauté et de menace potentielle.

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