Cerf du Père David

Faits fascinants sur le Cerf du Père David

• Tous les cerfs du Père David vivants descendent du troupeau rassemblé par Herbrand Russell, 11ᵉ duc de Bedford, après qu’il ait sauvé les quelques survivants captifs des zoos européens au début des années 1900. Il a commencé le troupeau de Woburn Abbey avec seulement 18 animaux, dont 11 pouvaient se reproduire, et, génération après génération, a construit une grande population captive.
• Après avoir été déclaré éteint à l’état sauvage, le cerf du Père David a été réintroduit en Chine, l’estimation de 2020 indiquant 2 825 individus en liberté et 7 380 supplémentaires vivant dans des réserves naturelles. La relance a commencé en 1985 lorsqu’un donateur a envoyé un troupeau de 20 cerfs (5 mâles, 15 femelles) au parc Milu de Pékin, suivi d’un second groupe de 18 femelles en 1987.
• Le cerf du Père David possède un jeu de bois unique : les longues pointes s’inclinent vers l’arrière tandis que la branche principale s’élève presque verticalement, une configuration absente chez les autres cervidés. Les mâles peuvent développer deux paires chaque année ; la plus grande, d’été, est perdue en novembre après le rut et une seconde, plus petite, peut apparaître, se développant pleinement d’ici janvier avant de tomber quelques semaines plus tard.
• Le cerf du Père David est une espèce semi-aquatique qui se déplace aisément dans l’eau, nageant souvent pour traverser rivières et zones humides. Il peut rester debout dans une eau aussi profonde que ses épaules pendant de longues périodes et, en été, complète son régime principalement herbivore avec des plantes aquatiques.
• La gestation du cerf du Père David dure environ neuf mois, soit près de 280 jours, ce qui en fait l’une des plus longues chez les cervidés, à égalité seulement avec le chevreuil. Généralement un seul faon naît, les jumeaux étant rares, et le nouveau-né pèse entre 11,3 et 13,2 kg. Les faons grandissent rapidement et atteignent la maturité sexuelle vers 14 mois, permettant à l’espèce de reconstituer ses effectifs malgré les goulots d’étranglement historiques.

En bref

À propos du Cerf du Père David

Dans la brume matinale des zones humides, le Cerf du Père David émerge, sa silhouette élégante se déployant tel un spectre, glissant sans effort à travers le terrain avec une démarche douce et ondulante. Avec ses remarquables taches blanches sur le derrière et ses bois en forme de lyre, cette créature majestueuse navigue dans son habitat fragile avec une résilience silencieuse, un témoignage du pouvoir durable d'une espèce qui a vacillé au bord de l'extinction. À mesure qu'il se déplace, les grands yeux sombres du cerf semblent détenir une sagesse profonde, un regard complice qui évoque une longue et riche histoire dans ces paysages en voie de disparition.

Cerf du Père David photographié sur Feravox

Plus de mammifères à découvrir

Explorer Feravox