Le bourdon de Hunt occupe une vaste étendue de l’ouest de l’Amérique du Nord, s’étendant du Canada et des États-Unis occidentaux jusqu’à l’Ontario et le Minnesota, et se prolongeant vers le sud au Mexique jusqu’à la Ceinture volcanique trans-mexicaine. Dans cette zone il habite les milieux ouverts tels que les broussailles désertiques, les prairies et les prés, tandis qu’au sud du Mexique il occupe également les écosystèmes de pins à haute altitude, même sur les sommets de volcans élevés.
Une colonie de bourdon de Hunt est de courte durée, ne survivant qu’une seule année avant que les ouvrières ne meurent et que seules les reines fécondées ne traversent l’hiver sous terre. Le nid est construit sous terre et comprend une reine, ses filles ouvrières, des mâles et de nouvelles reines, qui coopèrent toutes pendant la saison active.
Le bourdon de Hunt peut transmettre des virus connus pour infecter les abeilles mellifères, notamment le Black Queen Cell Virus et le Deformed Wing Virus. Ces agents pathogènes font partie des rares virus d’abeille mellifère documentés chez cette espèce indigène, soulignant un risque partagé de maladie entre les abeilles mellifères domestiquées et les bourdons sauvages. Leur présence dans les populations sauvages souligne l’importance de surveiller la dynamique des maladies au sein des communautés de pollinisateurs.
Des expériences montrent que le bourdon de Hunt est un pollinisateur efficace des cultures de tomate. Comme l’espèce peut être élevée commercialement, les producteurs pourraient l’utiliser au lieu d’importer des pollinisateurs étrangers.
Sources
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Dans les prairies chaudes et baignées de soleil, le Bourdon de Hunt danse avec une abandon téméraire, son corps duveteux, jaune et noir, un flou de mouvement alors qu'il virevolte de fleur en fleur, récoltant le nectar avec une faim insatiable. Avec un air déterminé, il navigue à travers le paysage complexe de pétales et d'étamines, sa trompe se déployant comme un délicat ressort enroulé pour atteindre les trésors cachés à l'intérieur. Au fur et à mesure de ses déplacements, le Bourdon de Hunt laisse derrière lui une traînée de fleurs pollinisées, un témoignage de son rôle remarquable, bien que discret, en tant que gardien du monde naturel.
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