Barbu à plastron rouge

Faits fascinants sur le Barbu à plastron rouge

• Imaginez entendre un petit marteau métallique toutes les quelques secondes : l’appel du Barbu à plastron rouge compte 108 à 121 coups par minute et peut atteindre 204 notes d’un seul trait, le bec reste fermé tandis que la peau du gorge se gonfle comme un ballon en caoutchouc, la tête se balance à chaque « tuk ».
• Un oiseau de 30 à 52,6 g avale presque trois fois son poids en baies chaque jour ; figues, drupes et quelques insectes remplissent son estomac jusqu’à 150 % de sa masse corporelle.
• Au printemps, un couple de Barbus à plastron rouge perce une cavité étroite sous une branche, créant un nid et un perchoir nocturne ; les gros nichoirs comme le Barbu à gorge bleue les expulsent parfois, tandis que les bulleurs à ventre rouge volent les baies que le mâle apporte à la femelle, montrant l’importance cruciale du bois mort même en jardin.
• Long de 15 à 17 cm et pesant à peine une pièce de monnaie, ce barbu tient sur le bout d’un doigt, mais son corps vert vif et son front cramoisi le font ressembler à un feu de signalisation vivant ; pendant la saison de nidification, les plumes du dos prennent parfois une teinte bleutée, et sa petite taille lui permet de filer entre les branches comme dans un terrain de jeu personnel.
• Du Luzon aux Ghâts occidentaux, neuf sous-espèces du Barbu à plastron rouge ont été décrites, chacune liée à une île ou région précise ; les études génétiques le placent parmi les plus anciens barbets asiatiques à s’être séparés.

En bref

À propos du Barbu à plastron rouge

Le Barbu à plastron rouge file à travers les jardins d’Asie du Sud et les bois clairsemés vêtu d’un manteau éclatant d’émeraude, d’un front et d’une gorge cramoisis, et de joues jaune vif qui contrastent avec des parties ventrales striées de gris-noir. Long de 15–17 cm et ne pesant que 30–52,6 g, il arbore un subtil éclat bleuâtre sur le dos supérieur pendant la saison de nidification, un soupçon de ciel usé par le temps. Son trait le plus emblématique, cependant, reste le « tuk…tuk…tuk » métallique incessant qui s’élève d’un bec fermé tandis qu’une poche de peau de la gorge se gonfle et se dégonfle comme une ampoule en caoutchouc, un appel métronomique pouvant atteindre 121 notes par minute et s’étirer à plus de 200 répétitions, résonnant au petit matin lorsque l’oiseau se dresse au soleil sur des branches nues. Solitaire ou en petites bandes bruyantes, ces barbets creusent leurs propres cavités dans le bois mort, souvent sous la face inférieure de branches horizontales étroites, où ils nichent et se perchent. Leur régime est un banquet de figues sauvages, de banyan, de peepul et d’autres drupes, plus des baies, des pétales de fleurs et l’occasionnel termite ailé, leur permettant de consommer jusqu’à trois fois leur poids en fruits chaque jour. Ils se disputent férocement ces ressources, parfois expulsés par des nichoirs plus gros comme les barbets à gorge bleue ou dépouillés par les bullettes à ventre rouge. Pourtant, leur adaptabilité transparaît : dans les arbres de Ficus chargés de fruits, ils peuvent se rassembler en plus grands groupes, et leur saison de reproduction s’étend de février à avril en Inde jusqu’à décembre-septembre au Sri Lanka, produisant souvent deux couvées successives rapides.

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