Ambystome Tigre de l'Est

Faits fascinants sur le Ambystome Tigre de l'Est

• La plupart des Ambystomes Tigre de l'Est mesurent 15–20 cm, certains atteignant 33 cm.
• En sautant d’un marais, ils peuvent parcourir jusqu’à 255 m pour regagner leur lieu de naissance – l’équivalent de trois terrains de football – les femelles et les plus gros allant le plus loin.
• Une femelle dépose jusqu’à cent œufs collés aux brindilles du fond d’un étang ; l’éclosion survient en 12–15 jours, puis les jeunes quittent l’eau après trois mois, les plus gros s’éloignant davantage de leur mare d’origine.
• Certains restent néotènes, gardent leurs branchies et vivent entièrement dans l’eau comme « waterdogs », prospérant dans les mares profondes et devenant même appâts, preuve de la flexibilité de leur cycle de vie.
• Bien qu’ils portent le champignon Batrachochytrium dendrobatidis et le ranavirus (ATV), les Ambystomes Tigre de l'Est meurent rarement de ces agents ; ils servent de réservoirs silencieux, reliant les habitats sains à la propagation de maladies qui menacent les grenouilles du monde entier.

En bref

À propos du Ambystome Tigre de l'Est

L'ambystome tigre de l'Est (Ambystoma tigrinum) est une salamandre mole saisissante, généralement longue de 15–20 cm (6–8 po), les individus les plus longs atteignant 33 cm (13 po). Son dos est une toile noire profonde ou brun foncé parsemée de taches brun-jaune à vert-jaune qui peuvent afficher une fluorescence jaune-vert vive sous une lumière bleue ou ultraviolette. Corps lisse avec des rainures costales le long des flancs, il possède un museau court, un cou épais, des pattes puissantes et une longue queue, tous adaptés à une vie passée à creuser dans un sol meuble et humide, parfois jusqu’à 60 cm (24 po) de profondeur. Les mâles sont plus grands avec des queues plus longues et plus hautes, une dimorphisme sexuel qui influence également le choix du partenaire. Alors que la plupart des adultes deviennent terrestres, certains conservent les branchies larvaires dans un état paedomorphe facultatif, restant aquatiques « waterdogs » très prisés comme appâts de pêche. Leur alimentation est opportuniste, allant des insectes, escargots et vers à un cannibalisme occasionnel, lézards, serpents juvéniles et même des souris nouveau-nées lorsque les proies se font rares. En cas de menace, ils brandissent leur queue et excrètent une sécrétion épaisse, blanche et toxique provenant de glandes cutanées granuleuses, un avertissement éclatant pour les prédateurs. L'espèce prospère dans une mosaïque d'habitats, des forêts de conifères aux champs herbeux ouverts, à condition que le sol soit suffisamment meuble pour creuser et que des zones humides telles que des étangs de bétail, des mares temporaires ou des marais inondés soient disponibles pour la reproduction. Après une brève phase larvaire aquatique, les juvéniles passent trois mois à se développer dans l'eau avant d'émerger dans le monde terrestre, où les femelles parcourent souvent des distances plus grandes que les mâles, parfois jusqu’à 255 m, pour retourner à leurs sites de reproduction natals.

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