Aiglefin

Faits fascinants sur le Aiglefin

• Un aiglefin d’un peu moins d’un mètre peut peser 11 kg ; le record atteint 94 cm et 24 lb, mais la plupart des prises britanniques varient entre 30 et 70 cm, montrant une dominance d’individus modestes qui conditionnent l’offre du marché et les relations prédateur-proie.
• Des profondeurs froides de 4 °C à 10 °C, l’aiglefin occupe une bande verticale de 10 à 450 m, mais il fréquente surtout 80 à 200 m, le liant aux habitats benthiques froids ; un réchauffement de l’Atlantique Nord le pousserait plus bas ou réduirait ses zones de pêche privilégiées.
• Une femelle de 25 cm peut pondre 55 000 œufs, tandis qu’un spécimen de 91 cm en produit 1 841 000 ; cette hausse fulgurante de la fécondité avec la taille montre l’importance des gros individus pour le renouvellement du stock et la nécessité de protéger les grands reproducteurs.
• En une saison de fraie, les œufs, sphères de 1,2–1,7 mm, éclosent en 1 à 3 semaines ; les larves restent pélagiques jusqu’à 7 cm avant de sédimenter, rendant leur survie précoce dépendante des courants locaux et des conditions océaniques régionales.
• Dans les années 80, la majeure partie des captures atlantiques orientales provenait de Rockall, mais depuis 2000, 200–350 kt de prises annuelles viennent de la mer de Barents, reflétant le déplacement des stocks et l’évolution de la gestion, preuve que la pêche suit les mouvements de l’aiglefin.

En bref

À propos du Aiglefin

L’aiglefin (Melanogrammus aeglefinus) glisse à travers le froid Atlantique Nord avec une silhouette élancée et effilée caractéristique des vrais cabots, son dos gris-brun foncé s’estompant vers un ventre argenté. Une ligne latérale noire frappante trace un arc le long de son flanc, ponctuée d’une tache ovale « empreinte de pouce » entre la ligne et l’opercule pectoral – le trait même qui a donné à son genre le nom grec signifiant « ligne noire ». Trois nageoires dorsales, chacune séparée et portant respectivement 14-17, 20-24 et 19-22 rayons, et deux nageoires anales complètent son armure hydrodynamique. Généralement de 30-70 cm de long, l’espèce peut atteindre 94 cm et 11 kg, bien que la plupart des captures britanniques restent en dessous de la barre des 80 cm. Dans les profondeurs de 10-450 m, préférant des fonds rocheux, sablonneux ou graveleux à 4-10 °C, l’aiglefin migre largement autour de l’Islande et de la mer de Barents, tandis que les stocks de l’Atlantique occidental restent plus proches de leurs zones de frai. Il atteint la maturité à 4-5 ans, les femelles produisant jusqu’à 1,8 million d’œufs, et leurs larves, d’abord pélagiques, s’établissent après avoir atteint environ 7 cm. Les adultes passent d’un régime planctonique de copépodes et ostracodes à des festins benthiques d’oursins, d’étoiles de mer, de bivalves et de poissons opportunistes comme le capelan, une flexibilité alimentaire qui sous-tend leur rôle à la fois de prédateur et de proie dans le réseau trophique démersal. Un trait surprenant apparaît dans leurs schémas de croissance : au cours des quatre dernières décennies, les aiglefins ont atteint la taille adulte plus rapidement, une rapidité qui semble maintenant ralentir, laissant entrevoir des liens complexes entre les signaux environnementaux, la force des cohortes annuelles et le succès reproductif.

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